C'est désormais prouvé : une balade en forêt peut s'avérer très bénéfique pour le corps et l'esprit. Entre 2004 et 2012, le Japon a dépensé près de 4 millions de dollars dans plusieurs études visant à analyser les effets psychologiques et physiques de la forêt sur les hommes. Il en résulte qu'après une balade en forêt, notre système immunitaire serait renforcé. Le stress, le rythme cardiaque et la pression artérielle diminueraient après une promenade de 30 minutes. En outre, la forêt aurait des vertus thérapeutiques et contribuerait à lutter contre la dépression.
Ces effets bénéfiques seraient dus, d'après les scientifiques de la Nippon Medical School de Tokyo, à la présence de nombreuses huiles essentielles dans l'atmosphère des forêts. Celles-ci sont aussi des espaces naturels aux antipodes du tumulte de la vie citadine, des technologies et autres sources quotidiennes de stress. La présence d'arbres et d'espaces verts serait d'ailleurs bénéfique en milieu urbain. Elle baisse en effet la température ambiante, encourage les comportements sains, tels qu'un jogging ou un moment de détente entre amis, et réduirait même le taux de criminalité.
Le saviez-vous ? Nombre de nos médicaments sont issus de la forêt !
L'acide salicylique, que l'on trouve dans l'écorce du saule blanc, sert par exemple à la fabrication de l'aspirine. Issue de l'écorce du quinquina, la quinine naturelle sert quant à elle au traitement du paludisme. Quant au Gingko Biloba, il renferme dans ses feuilles des principes actifs très efficaces pour soigner l'asthme, mais aussi pour prévenir les pertes de mémoire et maladies coronariennes. En tout, entre 50 000 et 70 000 espèces de plantes sont utilisées dans le monde entier par la médecine traditionnelle ou la médecine moderne.