Un joyau vert et bleu en plein cœur de la Vendée

L’ONF a fixé  en  forêt domaniale de Mervent-Vouvant un plan de gestion (aménagement forestier) qui priorise les enjeux entre la biodiversité, la production de bois, les besoin sociaux (accueil du public, paysage, captage d’eau) et la protection contre les risques naturels. Chacun de ces axes constitue un terme de l’équation à équilibrer pour assurer la mise en œuvre d’une gestion multi dimensionnelle efficace. L’aménagement forestier) qui s’applique actuellement en forêt domaniale de Mervent-Vouvant couvre la période 2011-2030. Il est consultable sur le site de l’ONF.

La forêt domaniale du Mervent-Vouvant est intimement liée aux 2.000 hectares de forêts privées qui l’entoure, faisant de ce massif la plus grande forêt de Vendée. D’une surface de 2.559 hectares, il rassemble de nombreuses essences d’arbres. Elle est composée à plus de 81% de feuillus, majoritairement des Chênes sessiles, et environ 18% de résineux (douglas, pin laricio, pin sylvestre et pin maritime). La régénération naturelle des peuplements est majoritairement pratiquée par l’ONF sur ce massif, excepté sur les sols les plus pauvres où des plantations peuvent être menées. Cette technique de régénération naturelle permet de maintenir l'héritage génétique des arbres en place qui, au fil des générations, ont su s'adapter aux conditions locales de sol et de climat.Les arbres de cette forêt domaniale alimentent la filière bois. Matériau écologique et renouvelable, le bois est partout dans notre quotidien (tonnellerie, ameublement, charpente, bois énergie, etc.). Forte de 37.000 emplois directs et indirects, cette filière est riche d’une diversité de savoir-faire présents sur l’ensemble du territoire, le plus souvent délocalisables.

Depuis longtemps, de nombreuses associations naturalistes en partenariat avec l’ONF  étudient la forêt et contribuent à préserver les habitats remarquables du massif. En 1991, un inventaire floristique complet de la forêt a été dressé par la faculté de Nantes (Pierre Dupont) puis un inventaire entomologique des carabes est entrepris par M. Alain Barbon. Plusieurs inventaires ont été également menés depuis 2007 par les réseaux naturalistes de l’ONF, pour mieux connaître notamment les micro-mammifères, la Genette ou encore les batraciens, les reptiles et les insectes. La faune et la flore y sont riches et diversifiées. Loutre, genette, triton, faucon, couleuvre, Rosalie des Alpes, etc… tout un cortège de mammifères, de reptiles, d’insectes, d’oiseaux, vivent dans le massif. Ce vaste territoire abrite également des populations de grands ongulés, cerf, chevreuil et sanglier.

En collaboration avec la LPO et les naturalistes du territoire, les populations de chiroptères font l’objet d’évaluations et de suivis constants. Coté flore, on peut citer notamment les espèces suivantes : Glaïeul d’Illyrie, Isopyre faux-pigamon ou encore Polytric des marécages.

Enfin, plusieurs arbres remarquables ont été recensés sur le massif, dont le plus réputé est le Chêne Marinier mais on peut également citer le Chêne à 5 troncs, ou encore le Chêne à l'Ermite.

L’ONF travaille en étroite collaboration avec les acteurs du territoire (Conseil régional, Conseil départementale, collectivités, associations, etc.) pour développer un accueil du public sécurisé et de qualité (sentiers balisés, aire de pique-nique, pistes équestres, cyclables et VTT) et permettre ainsi au plus grand nombre de profiter des richesses naturels qu’offre la plus grande forêt du département.

La forêt de Mervent-Vouvant dispose de nombreux sentiers de randonnée, d’aires de pique-nique, de sentiers de promenade, pédestre et équestre, de kiosques et de nombreux panneaux d’information. Le massif est traversé par un GR 364, des sentiers de Pays, une piste cyclable de 10 km et 62 km de pistes VTT balisées. Pour vous aider à préparer votre venue, de nombreuses cartes touristiques ont été développées par l’Office de tourisme du Pays de Fontenay, disponibles en ligne ou dans les offices de tourisme du territoire.

Certains visiteurs viennent trouver à Mervent-Vouvant des champignons, y chercher la tranquillité, ou simplement un grand bol d’air, d’autres un lieu où pratiquer leur sport en plein air, la pêche... Les activités ne manquent pas sur ce massif remarquable et plusieurs bases de loisirs proposent de nombreuses animations. Il est même possible de pratiquer à Mervent-Vouvant l’escalade en site naturel, au Rocher de Pierre Blanche. D’autres points d’intérêt sont à votre disposition pour démarrer différentes promenades : le Pont du Déluge, le Pont du Diet, la Grotte du Père de Montfort, trois point de vue aménagés, les différents barrages du massif, le Château de la Citardière ou encore les bourgs de Mervent et de Vouvant.

Pour vous aider à préparer votre venue, de nombreuses cartes touristiques ont été développées par l’Office de tourisme du Pays de Fontenay Vendée, disponibles en ligne ou dans les offices de tourisme du territoire.