Merisier, "l’ancêtre" des cerisiers
Ah, les cerises me doivent tout ! Hé oui, s’il n’y a qu’une lettre de différence entre l’arbre qui les porte et moi, ce n’est pas complètement un hasard !
Cerisier des oiseaux
Côté famille, j'appartiens à celles des Rosacées.
Une famille cosmopolite d'au moins 2.000 espèces, répartis dans une centaine de genres et réunissant des plantes herbacées vivaces, des arbustes et des arbres !
Les cerisiers de culture sont mes descendants !
Prunus avium, en latin et en français merisier, guigne, bigarreau, cerisier des bois, guignier sauvage.
Prunus est le nom générique latin pour ces fruitiers, avium fait référence au fait que les oiseaux (avis) dispersent mes graines après les avoir mangées.
Signe distinctif : les nectaires rouges à la base de mes feuilles
Originaire du Moyen-Orient, je suis un grand arbre robuste à fût droit et cylindrique, pouvant atteindre 25 m de haut.
Je suis plutôt élancé et mon écorce rugueuse se détache par lanières horizontales, luisantes, brun rougeâtre.
Au cours de mes premières années, je suis pourvu d'une cime étroite et relativement claire, aux ramifications souvent verticillées. Parvenu à maturité, ma cime s'arrondit et ses branches retombent légèrement à leur extrémité.
Mes feuilles caduques sont alternes, pendantes, oblongues et dentées. Elles mesurent une quinzaine de centimètres. Grâce à deux petites glandes rouges à leur base, je suis facile à reconnaître.
Je ne m'éternise généralement pas : ma durée de vie ne dépasse pas le siècle.
Gare aux chevreuils
Exigeant en lumière, adepte des sols fertiles et assez frais, je ne pousse pas en peuplement pur, mais en mélange avec d'autres essences.
Dans mes premières années, je suis la proie des chevreuils : il faut donc protéger mes bourgeons de leur appétit !
Commun un peu partout en France, sauf dans le Midi méditerranéen, je suis présent globalement sur 32.000 hectares.
Les merises
En avril-mai, je me pare de jolies fleurs groupées en bouquets, longuement pédonculés, à pétales blancs longs de 1 à 2 cm.
Etant hermaphrodite, mes fleurs sont bisexuées.
Mes fruits - on les appelle merises - sont des drupes, c'est-à-dire un fruit charnu à noyaux. Rouge foncé puis noirs, il sont sucrés ou acides.
Ils sont à la base du kirsch en Allemagne et du cherry-brandy en Angleterre.
Un bois saumoné
Mon bois saumoné à la structure compacte fait le bonheur des sculpteurs, des ébénistes et des menuisiers.
Il sert en effet surtout pour la décoration et l'ameublement sous forme de placages, tabletterie, en lutherie et pour les pipes.
A noter aussi que je suis excellent comme porte-greffe pour les arbres fruitiers.
Des phéromones pour lutter contre la processionnaire du chêne