Cette forêt est située dans le département de l'Oise, sur les communes de Béthisy-Saint-Pierre, Choisy-au-Bac, Compiègne, Cuise-la-Motte, Lacroix-Saint-Ouen, Morienval, Orrouy, Pierrefonds, Saint-Etienne-Roilaye, Saint-Jean-aux-Bois, Saint-Sauveur, Trosly-Breuil, Vieux-Moulin.
© Jean-Pierre Gilson / Oise Tourisme
Domaine de chasse apprécié des rois de France, la forêt a très tôt bénéficié de mesures de protection paysagères et écologiques. Napoléon III décida ainsi de classer en "séries artistiques" les bordures des villages.
La forêt fait partie des 17 forêts françaises engagées dans la démarche "Forêt d'Exception®". Cette démarche s'appuie sur une charte et une coopération renouvelée avec l'ensemble des acteurs du territoire réunis en comité de pilotage depuis 2009.