L'histoire de la forêt d'Hourtin

Entre l'an 500 et l'an 1000, le sable, poussé par les vents, a formé des dunes paraboliques (forme de "u" aux extrémités tournées vers le large). Les cordons dunaires ont bloqué les écoulements d’eau provenant du plateau landais et ont ainsi contribué à la naissance du lac d'Hourtin et de Lacanau plus au sud, ainsi que de marais. Le sol, enrichi en matière organique, mais aussi l'ensoleillement et la chaleur ont permis à la végétation de s'épanouir. Celle-ci a contribué à fixer naturellement ces dunes.

Le massif se situe entre l’océan Atlantique et ces lacs. Au niveau du cordon dunaire, on remarque la présence d’un "dôme piézométrique" ou "dune hydraulique". La faible granulométrie des sables dunaires permet une bonne rétention en eau par capillarité. La nappe forme alors une "parabole" sous les dunes provoquant des écoulements à la fois vers le lac mais également vers l’océan. Dans certaines dépressions d’arrière dune, cette nappe perchée peut affleurer en période de fortes pluies.